Der 1819 in Köln geborene Jacques Offenbach gilt als Erfinder der Operette. Mit 14 Jahren zog er nach Paris, um dort Violincello zu studieren. Hier schaffte er es bis zum Kapellmeister am Französischen Theater. In seiner eigens gegründeten Bühne, der „Bouffes Parisiens“, wurde 1858 der die Operette „Orpheus in der Unterwelt“ uraufgeführt, die mit dem „Can-Can“ eine der berühmtesten Kompositionen dieses Genres enthielt. Da sich der Musikgeschmack des Pariser Publikums nach dem Ende des zweiten Kaiserreichs grundlegend änderte, verarmte Offenbach und starb 1880 während der Proben zu seinem späten Meisterwerk „Hoffmanns Erzählungen“. Neben dem „Can-Can“ aus Orpheus wird die „Barcarole“ aus Hoffmanns Erzählungen des Öfteren von uns interpretiert.